5月18日，骑士以125-94碾压活塞，4-3惊险晋级。这场胜利背后，有个有趣的注脚——骑士首发五人里，三位都曾被火箭总经理斯通拒之门外。火箭跟队记者RedNinetyFour在赛后忍不住调侃："谁能想到36岁的哈登真有机会摸到总决赛地板？看着他在第三场和第五场扛着球队前进，这种老将的倔强确实令人动容。"

　　说起斯通的"错失名单"，贾勒特·阿伦的故事最耐人寻味。当年火箭在哈登交易中执意选择奥拉迪波，放任阿伦加盟篮网，这个决定让斯通被媒体骂得狗血淋头。内部消息透露，管理层当时担心阿伦会影响摆烂大计，更怕他提前续约锁死薪资空间。如今看着阿伦在骑士打出身价，不知道火箭制服组有没有暗自后悔——虽说单个中锋改变不了球队命运，但以他现在物超所值的合同，哪个争冠球队不眼馋？

　　更戏剧性的是2021年选秀夜。当斯通用榜眼签摘下杰伦·格林时，整个选秀现场响起一片哗然。毕竟埃文·莫布里才是公认的榜眼人选，这个选择至今仍是火箭球迷争论的焦点。但鲜为人知的是，当时有传言称莫布里阵营因为小波特事件对火箭避之不及。如果这个传闻属实，那斯通的选秀策略就值得玩味了——重建球队最重要的乐透签，居然被场外因素左右？

　　至于范乔丹和哈登的二选一，或许正印证了那句老话：NBA经理人的每个决定，都在为未来的简历打工。