老特拉福德的更衣室里，卡里克正用马克笔在白板上圈画着几个名字。这位转正后的曼联主帅清楚地知道，在卡塞米罗离队后，球队的腰杆需要重新挺起来。但要在今夏转会市场找到合适的防守型中场，谈何容易？

　　诺丁汉森林的埃利奥特·安德森确实是个香饽饽，这小子本赛季的表现简直像开了挂。不过当曼城第二次报价被拒后，曼联果断选择了抽身——1.2亿英镑？红魔可不想当冤大头。转会专家本·雅各布斯在社交媒体上透露："曼联从来不做赔本买卖，特别是当球员还在左右摇摆的时候。"

　　于是，转会部门的雷达转向了其他目标。西汉姆联的马特乌斯·费尔南德斯已经进入个人条款谈判阶段；伯恩茅斯的亚历克斯·斯科特虽然是个进攻型中场，但8000万英镑的身价也算物有所值；最引人注目的当属布莱顿的卡洛斯·巴莱巴，这个喀麦隆小伙简直就是为曼联量身定制的。

　　说起巴莱巴，布莱顿主帅赫尔茨勒的评价很有意思："这小子就像台精密的德国机器，战术理解力强得吓人。"22岁的年纪，31场英超首发，帮助海鸥军团杀入欧战——这样的表现让他的身价水涨船高。不过布莱顿的谈判风格谁不知道？刚从欧战资格赛中尝到甜头的海鸥军团，给这位"怪兽级"中场标价8000万到1亿英镑，这数字看得人头皮发麻。

　　但话说回来，如今转会市场上符合曼联要求的防守型中场，哪个不是这个价码？红魔这些年的引援策略很明确：要的就是即战力强、适应英超、还有上升空间的硬汉。巴莱巴这样的球员，或许正是老特拉福德需要的答案。